もしかしたら自分の人生は、他人から見れば恵まれた人生に見えるのかもしれない。
　　
　　
　　
　　ぶらぶらとバントラインを手の中で弄びながら、マッドは思った。ベッドに仰向けに寝転がって、
　　
　何をするでもなくぼんやりとしている様子は、烈日の荒野で牛達を追いかけているカウボーイにし
　
　てみれば、さぞかし優雅に見えるだろう。
　
　　
　　
　　それもそのはず、西部一の賞金稼ぎの座にいるマッドは、数日前に1000ドルの賞金首を保安官に
　　
　突き出したばかりで、当分は食うにも寝るにも困らない。
　
　　そもそも金に困るという事自体――確かに戦争直後は困りもしたがそれはアメリカ全土がそうだ
　　
　った――が、二十と数年の生の中で経験した事がない。金に困らぬ身の上は、買えるものはいつで
　
　も買えたし、いらぬものまで手元に近寄る。
　
　　まして、マッドは秀麗な部類に属する人間だ。身体を求めてすり寄る人間は幾らでもいて、彼ら
　　
　はマッドにいくらでも貢ぎこんだ。
　
　　
　　
　　売り物ならば幾らでも金で手に入り、売り物でなくともマッドがその秀麗な指を一本向けさえす
　　
　れば、足元に投げ出される。
　
　
　
　　それは傍目から見れば、羨ましい事この上ない状況だろう。
　　
　　例え、足元に投げ出されるそれらが、マッドの意に沿わぬものであったとしても。マッドがそん
　　
　なもの欲しくないのだと首を横に振っても、次々と積み重ねられるそれらは、実を言えば他人の欲
　
　望そのものだというのに。
　
　　それに押し潰されないように、身を捩るのさえ一苦労だというのに、それを羨むのか。
　　　　
　　
　　
　　ならば、代わってやろうか、とさえ思う。
　　
　　
　　
　　足元に投げ出された欲望の断片は、時に美しいものもあるが、大抵は薄汚れて醜い。そしてその
　　
　中には、マッドが本当に欲しいと望んでいるものは混ざっていないのだ。雑多に散らばる人の波に、
　
　青い空と乾いた砂が落ちていた事など、一度もない。
　
　
　　
　　恵まれている、と、雑多な欲望の中に埋もれた自分を見て、他人は思うかもしれない。
　　
　　けれど、本当に望んでいるものは、手に入らないのだ。
　
　　　
　　
　　
　　
　　
　　
　
　　
　　
　　




　 05.望む